Lance Tokt Storfjorden 20. april - 5. mai 2008

Stor isproduksjon i Storfjorden, Svalbard i vinter

Av: Tor Gammelsrød og Frank Nilsen

På et UNIS studenttokt med R/V Lance ble det tidlig i mai oppdaget an mektig, kald og salt bunnstrøm sør for Storfjorden (Figure 1). Dette kalde, salte vannet (Figur 2) dannes når sjøvann avkjøles og fryser. Isdannelsen fører til at saltholdigheten i vannsøylen øker fordi salt skilles ut fra isen. Isfrysing er derfor en svært viktig prosess når det gjelder produksjon av tungt bunnvann som er en drivkraft i den globale havsirkulasjon og derfor av betydning for klima.

Vinteren 2008 har vært svært gunstig for dannelse av is i Storfjorden. Kalde vinder fra nord og øst har vært dominerende. De skiftende vinder og tidevannstrømmer har stadig ført til at det har dannet seg åpne råker hvor isen fryser veldig raskt. Hadde man kunnet samle opp all sjøisen som produseres i Storfjorden gjennom en vinter ville det tilsvare et 15 m tykt isdekke. Storfjorden kalles dermed med rette for en ”isfabrikk”. Det tunge vannet fra Storfjorden strømmer først sørover, men blir påvirket av jordrotasjon og bøyes av til høyre. Deretter følger den kontinentalskråningen nordover vest for Svalbard før den ender opp i Arktis. Dens videre skjebne der er ukjent (Figur 1).

Det er for tidlig å si hvor stor betydning den observerte bunnstrømmen fra Storfjorden har i den globale sammenheng. IPY prosjektet BIAC* har 5 strømmålerrigger stående inne i Storfjorden som kan gi svar på dette spørsmålet. Pga de store ismengdene lyktes det ikke Lance å komme inn i Storfjorden for å ta opp disse. Nå krysser vi fingrene for at isen holder trålerne vekk til KV Svalbard kommer opp i slutten av juni for å plukke opp strømmålerriggene.

BIAC har også 5 rigger stående i russisk sektor mellom Franz Josef Land og Novaya Zemlja. Det skal bli ekstra spennende å se resultatene fra disse målerne etter en vinter med stor isdannelse i Barentshavet. Disse riggene skal hentes opp på en russisk ekspedisjon til høsten.

Figur 1: Isfordelingen rundt Svalbard 9 april 2008. (MODIS data, NASA, http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov/ ). Storfjorden var så full av is at det ikke var mulig for Lance å komme inn. Legg merke til de mørke partiene i le av Barentsøya og Edgeøya. Dette er åpne råker hvor isfrysingen skjer veldig raskt. Linjen som går ut fra Sørkapp (Sørkapp Section) viser hvor den kalde salte brunnstrømmen ble observert med R/V Lance. Denne bunnstrømmens opphav er i Storfjorden og kan spores helt inn i Arktis. Forlengelsen av Golfstrømmen, som her kalles Vest Spitsbergen Strømmen, er også vist.

Figur 2: Profiler av temperatur, saltholdighet og tetthet som viser en ekstrem kald, salt og tung bunnstrøm i de nederste 40m ca 120km sør for terskelen i Storfjorden. 

* [BIAC: Bipolar Atlantic Thermohaline Circulation. IPY Cluster #23, koordineres fra Norge]

By:
23-5 2008